성실한 과학철학 연구자

화학 혁명과 프랑스 혁명 ① 라부아지에(Lavoisier),『새로운 체계적 질서 속에서의 화학 원소』 총평: 라부아지에의 원문을 읽으면서 두 가지 측면에 눈에 띄었다. 첫째, 라부아지에는 과학을 수립하는 데 있어서 사실(fact), 개념(concept), 언어(langauge)의 중요성을 말하면서, 사실에 기반해서 이에 적합한 개념과 언어를 만들어야 한다고 주장하고 있다. 둘째, 여전히 라부아지에는 열소(caloric) 개념에 의거해서 여러 종류의 열 현상을 설명하고 있으며, 이는 그의 화학 체계가 현대의 화학 체계와는 개념적으로 상당히 달랐음을 보여주고 있다. 첫 번째 측면에 관해서는, 정확한 과학으로서의 화학을 새롭게 정립하려는 라부아지에의 야심 및 패기를 느낄 수 있었다. 두 번째 측면에 관해서는,..

뉴턴과 뉴턴주의 ① 알렉상드르 코이레,「뉴턴적 종합의 의의」(전형적인 지성사적 분석) 뉴턴은 질적, 감각적 지각의 세계, 일상 생활의 세계를 정확성, 엄격하게 결정되는 아르키메데스적 세계로 전환시켰다. 그는 기하학이라는 매개체를 가지고 천문학과 물리학을 통합시켰다. 물질, 운동 등과 같은 근본적인 개념들에 변화가 일어났고, 운동은 더 이상 과정(process)이 아닌 상태(status)가 되었다. 움직임과 정지함은 (둘 다 힘이 작용하지 않는다는 의미에서) 서로 구분되지 않게 되었다. 뉴턴은 지상계에 수학을 적용시키기 위해서 수학적 존재들을 물리적 존재들로 변경시켜야만 했는데, 이를 위해 그는 ‘유율(흐르는 비율, flux)’을 수학에 도입했다. 결과적으로 뉴턴은 갈릴레오가 시도했지만 실패했던 ‘자연의 ..

4. 운동의 상대성 아인슈타인의 이론이 그 이름을 본뜬 운동의 상대성 개념은, 거의 대부분의 사람들이 한번쯤은 경험해 본 다음과 같은 단순하고 생생한 경험을 그 근원으로 갖는다. 모든 사람들은 기차 안에 앉아서 자신이 탄 기차가 움직이고 있다고 생각했지만, 실제로는 옆 선로에 있는 기차가 그 때 마침 움직이기 시작해서 마치 자신이 탄 기차가 움직이고 있는 것 같은 인상을 받은 경험이 있을 것이다. 이와 같은 종류의 경험은 주변에서 빈번하게 찾아볼 수 있다. 다리 위에 서서 흘러가는 물을 바라보고 있노라면, 다리가 반대편으로 움직이고 있다고 생각된다. 풀밭 위에 누워 구름이 흘러가는 모습을 바라보면, 어느 순간에 구름은 멈춰 있고 나뭇가지들이 움직이는 것처럼 보인다. 이와 같은 경험들은 우리의 감각에 아주..

돌이켜보면 나는 번역을 아주 오래 전부터 해왔다. 중학교에서 영어를 배울 때 선생님께서는 숙제로 영어 지문을 번역해서 제출하라고 하셨다. 그래서 집에 돌아와 두꺼운 사전을 옆에 끼고 지문 한 문장 한 문장을 번역했던 기억이 난다. 고등학교에 들어가서는 지문을 번역해서 제출하지 않았다. 하지만 영어 선생님께서 수업 때마다 학생 한 명을 지적해서 영어 교재 지문을 한 문장씩 읽고 해석해보라고 하셨기 때문에, 우리들은 수업에 대비하기 위해서 대략적으로라도 지문의 문장들이 어떤 뜻을 갖고 있는지 정리를 해 두어야 했다. 이렇듯 나는 나도 의식하지 못하는 사이에 아주 오래 전부터 영어 번역을 연습하고 있었다. 학부 4학년 때에는 졸업 논문을 쓰기 위해서 라이헨바흐가 쓴 교수자격논문(소책자)을 번역했다. 아주 학술..

① 『뉴턴과 아인슈타인, 우리가 몰랐던 천재들의 창조성』 책머리에 : 뉴턴, 아인슈타인 등과 같은 과학의 천재들에 대한 환상적인 상(象)이 있다. 이러한 천재들은 일반적인 사람은 이해할 수 없는 방식으로, 갑작스러운 영감을 통해서 위대한 물리 이론을(뉴턴의 경우 중력법칙, 아인슈타인의 경우 상대성이론) 만들어낸다. 대개 과학의 천재들은 고독하고 고립된 생활 속에서 과학 이론을 개발한다. 이전까지의 과학적 전통이 무엇이었는지, 또한 뉴턴과 아인슈타인이 당대의 다른 과학자들과 어떤 상호작용을 했는지, 그리고 그들이 당대의 역사적․문화적 분위기와 각종 사건들에 어떤 영향을 받았는지는 제대로 고려되지 않는다. 현대 사회의 일반인들에게 퍼져 있는 천재 과학자의 상은 편파적이고 일면적인 것이다. 따라서 과학학을 전..

① Bridging World History (09년 08월 31일) Unit 18. Rethinking The Rise of the West 현재 우리는 전지구적인 정치 경제적 상호작용 속에서 생활하고 있다. 이와 같은 세계화는 동양이 아닌 서양 문명에 의해 이루어졌다. 15세기 이후 유럽은 경험과학의 비약적 발전, 인도 항로 및 아메리카 대륙의 발견, 근대 산업혁명, 정치혁명 및 근대 국가의 형성, 제국주의의 팽창 등의 역사적 사건들을 통해서 정치 및 경제의 영역을 동양으로 확대했다. 과연 ‘세계화’라는 역사적 사건을 가능하게 한 가장 핵심적인 동기는 무엇이었을까? 많은 역사학자들은 이 물음에 대해 ‘산업화’라고 답한다. 석탄을 사용한 증기기관의 개발 이후, 증기기관의 엄청난 생산성은 상품의 생산 뿐..

제14주 : 근대 초 과학, 사회, 종교 개리 아브라함,「머튼 논제에 대한 오해 : 역사와 사회학의 경계에 대한 논쟁」 머튼 논제. 저자는 머튼 논제에 대한 세간의 오해를 바로잡아야 한다는 것으로 자신의 논문을 시작하고 있다. 사회학자 막스 베버(Max Weber)에 의하면 자본주의 발전에 프로테스탄티즘(청교도주의)이 중요한 영향력을 끼쳤다. 베버의 주장은 사회 발전에 문화적 요소가 중요한 영향을 미칠 수 있음을 의미한다. 17세기 영국 사회에서 프로테스탄티즘이 과학 활동에 중요한 영향력을 행사했다는 머튼의 논제도 베버의 주장과 비슷한 맥락에서 이해할 수 있을 것이다. 사회적으로 열심히 일하는 것이 개인의 종교적인 측면에도 도움이 된다는 견해, 특히 과학적 활동이 종교적으로 유의미하다는 견해가 당시의 영..

제13주 : 프란시스 베이컨, 자연 지식의 새로운 이상 윌리엄 이어먼,「자연의 비밀에서 공공적 지식으로」 전통적으로 지식을 비밀시하는 것은 사회적 권력을 유지하고 사회를 통제하는 데 사용되었다. 하지만 근대에 이르러 지식의 공적 성격이 강조된다. 인쇄술은 개념들을 의사소통하는 데 있어서 막대한 영향을 미쳤다. 중세까지 학문적 공동체는 특권적이고 폐쇄적인 집단이었으며, 이 공동체에서는 고대의 숨겨진 지혜를 복원하려 하였으며 아리스토텔레스가 저술한 ‘비밀의 책’이 존재한다고 믿었다. 지식을 통해 물질세계에서 무한히 많은 것들이 가능해진다고 믿었으며, 자연의 힘은 신비에 가려져 있다고 생각했다. 지식의 신비적 성격으로 인해 지식은 소수에게만 비밀리에 계승되어야 하며, 지혜는 대중과 분리되어야 한다는 전통 또한..

요즘 아이들은 대학에 입학하기 전까지 무수히 많은 종류의 학원에 다닌다고 한다. 심지어 줄넘기를 가르쳐주는 학원도 있다는 이야기를 들었을 때 나는 무척이나 당황스러웠다. 그러나 내가 학생이던 시절 나는 학원에서 영어와 수학만 배웠다. 그나마 우리 집 형편이 괜찮은 편이었기 때문에 학원에 다니며 공부할 수 있었다. 학원에서 하루는 영어 하루는 수학을 가르쳤고, 하루의 수업 시간은 70분이었다. 그러니까 나는 매일 딱 70분만 학원에서 배웠다. 나머지 과목들은 학교 선생님들로부터 배웠고, 방과 후에는 교과서 및 관련 책들을 찾아서 읽었다. 나는 지금까지도 내가 많은 과목들을 학원에서 공부하지 않고 혼자 공부했다는 사실에 감사한다. 혼자서 공부하려면 책을 거듭해서 읽어야 한다. 학교 수업 시간에 선생님께서 가..

제12주: 근대 초 의학과 생명과학 하비(Harvey), 『동물의 심장과 피의 운동에 대한 해부학적 논고』에서 발췌 하비의 『동물의 심장과 피의 운동에 대한 해부학적 논고』는 피가 인체를 순환한다는 것을 처음으로 밝혀냈는데, 이는 1천 년을 넘게 정설로 받아들여진 갈레노스(Galenos)의 의학을 근대적 의학으로 대체한 사건이었다. 하비는 맥박이 뛰면서 심장으로부터 방출되는 피의 양을 계산하는 것과 같은 정량적인 방법을 이용하고 있으며, 결찰사(結紮絲)로 팔을 동여매어 피가 동맥을 통해 몸의 끝부분으로 갔다가 정맥을 통해 돌아옴을 보이는 실험적 방법을 사용하고 있다. 피는 동맥에서 정맥으로 돌아가서 다시 우심실로 복귀한다. 그래야지만 정맥이 완전히 텅 비워지고 동맥이 파열하는 일이 벌어지지 않는다. 소화..