성실한 과학철학 연구자

나는 세속적인 욕심은 별로 없는 사람이었다. 계속 공부를 하고 싶어 대학원에 갔을 때도 나는 그저 내가 가족들을 비롯한 주변 사람들에게 피해를 주지 않고 나 자신의 삶을 충분히 건사할 수 있기를 바랐을 뿐이다. 대학시절부터 나는 독립할 수 있기를 열망했다. 내가 군복무를 장교로 한 이유는 장교 복무를 통해서 급여를 받아 독립적인 생활을 할 수 있었기 때문이다. 그러나 나는 독립적인 삶을 바랐을 뿐 성공하는 삶을 바란 것은 아니었다. 나는 그저 내가 하고 싶은 공부를 하면서 살 수 있다면 가난하고 소박하게 살아가는 것을 충분히 감수할 생각이었다. 나는 나이 서른에 대학원에서의 공부를 그만두고, 인문학 전공자가 취업하기 극도로 어려운 환경 속에서 이를 악물고 구직전선에 뛰어들었다. 서른한 살에 취직을 하여 ..

나는 금요일 새벽에 일어나자마자 아내와 딸 지윤이를 데리고 부모님이 계신 부산으로 내려왔다. 차가 막히지 않을까 약간 고민했지만 다행히도 차는 전혀 막히지 않았고, 갓 생후 50일이 된 지윤이는 무사히 대구에서 부산으로 이동했다. 부모님께서는 부산에서 반갑게 우리 가족을 맞아 주셨다. 나는 부모님 댁에서 짐을 풀고 아침식사를 간단하게 한 후 한 숨 잤다. 점심식사를 한 후에는 온천장역 근처에 있는 카페에서 오랜 친구인 종수를 만나 차를 마시면서 얘기를 나누고 돌아왔다. 나는 2월 말부터 대구과학고등학교에서 2학년 학생들을 대상으로 과학철학 수업을 가르쳐야 할지 모른다. 그래서 최근에 나는 예전에 사 두었던 [과학교육: 과학사와 과학철학의 역할]이라는 책을 읽고 있다. 부산에 내려올 때에도 이 책을 가지고..

내게는 고등학교 졸업장이 없다. 고등학교 졸업 검정고시를 치렀기 때문이다. 하지만 고등학교에 입학했던 적은 있다. 내가 입학했던 학교는 부산과학고등학교로, 지금은 KAIST 부설 한국과학영재학교라는 명칭을 갖고 있다. 나는 1998년에 입학했던 8기 학생이다. 역설적이지만 고등학교를 그만 둔 나는 훗날 과학고등학교의 선생님이 되어 학생들에게 과학을 가르치고 싶다고 생각했다. 나 자신은 주입식으로 수학, 물리학 등과 같은 교과목들을 배웠지만, 훗날 내가 과학고등학교에 부임하게 된다면 과학의 역사와 사상을 곁들여가며 학생들을 가르치고 싶었기 때문이다. 고등학교를 그만 둔 내가 학교에 계신 선생님들을 방문해서 구했던 것은 교사용 지도서였다. 교사용 지도서에는 해당 교과목의 역사나 설명자료 등 교과서에서는 볼 ..

아내의 출산 이후로 시내 서점이나 동네 도서관에 거의 가지 못했다. 휴일인 오늘, 모처럼 마음을 먹고 동네에 있는 달성도서관에 들렀다. 늘 그랬듯 나는 과학 관련 책들이 꽂혀 있는 서가를 습관처럼 둘러본다. 과학사에 관련된 좋은 책들이 많이 번역된 것은 참 다행이다. [서양과학의 기원들](데이비드 린드버그), [과학혁명](피터 디어), [객관성의 칼날](찰스 길리스피), [코페르니쿠스 혁명](토머스 쿤), [과학혁명의 구조](토머스 쿤) 등과 같은 책들을 우리말로 읽을 수 있다는 것은 고무적인 일이다. 이에 비해 우리나라 저자들이 쓴 과학사 저술은 다소 부실했다. 수박 겉핥기식으로 쓴 개론서나 기고문 모음집 형식의 책들은 나에게 깊은 인상을 주지 못했다. 우리나라 안에서 오직 100명 정도만이 그 진가를..

2016년은 丙申년이었다. 2017년은 丁酉년이다. 자축인묘진사오미신유술해(12지지). 갑을병정무기경신임계(10간). 12지지를 기준으로 보면, 2016년이 원숭이의 해였다면 2017년은 닭의 해다. 2017년이라는 것은, Anno Domini 즉 주님의 해 이후 2017번째의 해라는 뜻이며, 여기서 주님은 예수 그리스도(Jesus Christ)를 의미한다. 그래서 2017년 정유년이라 말하는 것에는 동양적인 전통과 서양적인 전통이 섞여 있다. 정유년이라는 말에는 음양오행과 연계되는 60간지의 의미가 포함되어 있다. 반면 주님이 오신 후 2017년째라는 말에는 하나님의 나라를 기다린다는 의미가 포함되어 있다. 과연 어제와 오늘이 어떻게 다르기에 어제는 2016년이라고 말하고 오늘은 2017년이라고 말하는..

오늘은 2016년의 마지막 날이다. 이 날을 기념하여 간단하게 올 한 해를 되돌아보고자 한다. 우선 아내와 나는 아이를 갖는 데 성공했다. 아이를 갖기 위해 우리들은 나름대로 많은 노력을 기울였다. 아내는 직장에서 휴직을 하고 여성전문병원에 다니면서 건강을 관리했다. 나 역시 시기에 맞춰서 아내와 함께 임신에 시도했고, 하나님의 도우심으로 무사히 아이를 갖게 되었다. 아내는 임신 기간 동안에도, 출산 과정에서도 내가 걱정했던 것보다 훨씬 씩씩한 모습으로 각종 어려움들을 겪어냈다. 힘든 시기들을 잘 참아 준 아내에게 감사하는 마음뿐이다. 직장에서는 나름대로 내 맡은 바 역할을 충실히 다했다고 생각한다. 나는 재단 정부3.0 정책 담당자로서 공공기관 경영평가에서 중상급 정도의 성과를 얻었다. 또한 나는 기관..

내가 다녔던 중학교에는 다른 학교에서는 찾아보기 어려운 독특한 전통 2개가 있었다. 하나는 여름 점심시간에 식사를 한 후 단체로 낮잠을 잤다는 것이다. 당시 우리 중학교 교실 바닥은 나무로 된 마루였다. 학생들은 점심식사를 끝내고 책상을 모두 교실 뒤편으로 밀었고 남은 점심시간 동안 잠을 잤다. 나는 이 전통이 퍽 좋았다. 우리 학교의 또 다른 전통은 일기쓰기였다. 아무런 주제라도 좋으니 학생들은 매일 공책 반 쪽 분량의 일기를 써야했고, 담임선생님께서는 매 월 학생들의 일기작성 현황을 검사하셨다. 나 역시 다른 학생들처럼 일기를 쓰는 것이 귀찮을 때가 많았지만, 울며 겨자 먹기 식으로 꼬박꼬박 일기를 썼다. 중학교 시절 나는 소설을 많이 읽었다. 학교에서 독서 감상문을 제출하라고 해서 억지로 책을 읽다..

John Maynard Smith & Eörs Szathmáry(2000), The Origins of Life: From the Birth of Life to the Origin of Language(New York: Oxford University Press), Chapter 11: Animal Societies, pp. 125-135. Tim Clutton-Brock(2009), "Cooperation between non-kin in animal societies." Martin A. Nowak, Corina E. Tarnita & Edward O. Wilson, "The evolution of eusociality." Frans B. M. de Waal(2005), "A century of ge..

Steven A. Benner and A. Michael Sismour(2005), "Synthetic Biology". Lynn J. Rothchild(2009), "A powerful toolkit for synthetic biology: Over 3.8 billion years of evolution". Carole Lartigue, et al(2009), "Creating Bacterial Strains from Genomes That have Been Cloned and Engineered in Yeast". Hiroaki Kitano, et al(2002), "Systems Biology: A Brief Overview". ‘합성 생물학’이란 이전까지의 생물학과 어떤 점에서 다를까? ‘합성 생..

어떤 공간에 한 사람이 있다면 그 사람은 생각을 하거나 몸을 움직일 것이다. 만약 그 사람이 종이를 통해 아니면 전자문서를 통해 그날 해야 할 일들에 대한 지침을 받았다면, 그는 그 지침에 따라서 생각과 행동을 하면서 자신이 해야 할 일들을 진행해 나갈 것이다. 다른 사람들로부터 정보가 필요하다면 그는 전화를 통해서 혹은 전자메일을 통해서 다른 사람들에게 연락하고 관련된 정보를 얻을 것이다. 다른 사람들이 특정한 행동을 해주기를 바랄 경우에도 그는 유사한 방식의 행동을 취할 것이라 추측할 수 있다. 그런데 그 공간에 다른 사람이 등장한다고 가정해보자. 편의를 위해 원래 있던 한 사람을 A라고 부르고, 새롭게 등장한 다른 사람을 B라고 부르자. B는 업무를 위한 목적이 아닌 다른 목적을 위해서 A를 만나러..